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久しぶりに時代小説が読みたくなったので、これを選びました。

藤沢周平の作品の中では、あまり有名ではないかもしれません。
時代小説に詳しくない、そしてホームフィールドが推理小説・ミステリ系な私としては、「捕物帖」というのは選ぶときのキーワード。

『霧の果て』は、大傑作！というわけではないですが、よくまとまった完成度の高い連作短編集になっています。

主人公は、北の定町廻り同心・神谷玄次郎。勤務はさぼり気味で、愛人の小料理屋のおかみのところにいりびたり。しかし仕事の腕はいい。
神谷玄次郎や手下の岡っ引き、その妻、上司の与力など、人物の設定、キャラの動かし方は、さすが藤沢周平です。
過去、未解決の事件で家族を失っており、これが物語の縦糸に。

短編で描かれるひとつひとつの事件は、もちろんミステリとしては平凡ながら、意外な展開をみせる切れ味があります。
「酔いどれ死体」で最後に下手人がぽつりと呟く犯行動機や、「青い卵」で描かれる少年の怖さ（子供けっして天使ではない！）など、たいへん面白い。

また、藤沢周平は斬り合いのシーンが巧みです。
『霧の果て』はいちおう捕物帖ですから剣の活躍は少ないもの、最後の短編で描かれる決闘は、私が読んだ時代小説の中では最高レベル。
捕物帖も、剣豪小説も楽しめる、美味しい小説です。

とりあえず、歴史小説では司馬遼太郎、時代小説では藤沢周平がお気に入りです。
次は、池波正太郎あたりにチャレンジしてみます。

明治10年（1877年）の西南戦争にいたる群像劇を文庫本全10巻のボリュームで描いた大長編を読みました。読了までほぼ1ヶ月を要しました。

物語は、明治6年の「征韓論」をめぐる明治政府の派閥闘争から始まります。
抗争に敗れた西郷隆盛は下野。以降、東京に戻ることはありませんでした。

物語の山場、西南戦争は第8巻からですが、それまでも飽きさせることはありません。
生まれたばかりの新政府は、内憂外患。
佐賀の乱、萩の乱など士族の反乱が起こり、
外交では、台湾出兵とその外交処理。
けっして安泰でなかった新政府の船出、ちょっとでも舵取りを間違えば転覆しそうな緊張感を、司馬遼太郎は巧みに描きます。

他の作家では体験できない、ページから溢れるエネルギーを受け止めるかのようなすさまじい読書体験。
司馬遼太郎、恐るべき作家です。

戦争が、政治・外交の延長であることもよく描かれています。
西南戦争は、新政府の国内問題の集大成であり、外交問題を浮かび上がらせるものでした。

写真が残っておらず、書物も日記も残さなかった西郷隆盛は、じつは「謎の人物」でもあります。
多くの人に愛された西郷という男と、司馬の筆は常に距離をとっています。
それが西郷を客観的に浮かび上がらせ、薩摩の士族たち、すなわちラスト・サムライたちを描くことに成功しています。
サムライとは何者だったのか。それがひしひしと伝わってくる小説です。

彼らとともに消え去ったはずの「サムライ魂」が、まるで亡霊のように後の日本陸軍によみがえる。
まったく恐ろしい存在です。

幕末から明治に至る歴史を司馬遼太郎で追うとすればこんな順序になるでしょうか。
『燃えよ剣』
『竜馬がゆく』
『世に棲む日日』
『花神』
『翔ぶが如く』
『坂の上の雲』

次は『世に棲む日日』に挑戦しようかなと思っています。

最近、EX（テレビ朝日系）でドラマ化されましたが、原作とはかけはなれた内容の物語になってました。
まあ、あれはあれで面白い試みではありましたが。

で、奥泉　光の『桑潟幸一准教授のスタイリッシュな生活』。これがとても面白い！


一応、不可解な出来事が起こって、最終的には桑潟准教授が顧問を務める文芸部の女子大生たちが謎を解くという、ミステリの形式はとっていますが、この小説はミステリとしてのデキはどうでもよく、ひたすら「クワコー」こと、桑潟幸一准教授の心理描写、モノローグが傑作です。

とくに、第３話の冒頭。
大学職員を解雇されそうになり、節約生活を始めるクワコー。
涙ぐましい努力をするのですが、これが抱腹絶倒。
小説の力、小説の表現力を思い知らされました。
文章ならではの面白みで、このエッセンスは、テレビドラマでは再生不可能です。
まあ、佐藤隆太と升毅は怪演でしたが（特に、升毅！）

ユーモア・ミステリに分類されてますが、決して軽かったり、お安かったりしない、面白い小説に仕上がってます。